El coronavirus COVID-19 realmente ha cambiado el mundo tal como lo conocemos. Desde eventos cancelados hasta negocios cerrados permanentemente hasta nuevas tendencias, nuestras vidas se están transformando lenta pero seguramente hasta el punto de que las cosas nunca volverán a ser lo mismo. Esta es la “nueva normalidad” que será nuestro mundo durante los próximos meses o incluso años y afectará todo, incluida la industria móvil. Ya estamos viendo algunos de los efectos inmediatos de eso y los fabricantes de teléfonos inteligentes tendrán que adaptarse rápidamente o arriesgarse no solo a perder una nueva oportunidad sino también a perderse en el mercado.
Antes de la pandemia
A algunos les puede resultar difícil recordar cómo era el mundo hace unos meses, y eso es aún más cierto para el mercado de teléfonos inteligentes.
Hace apenas seis meses, la revolución 5G estaba en su apogeo y ya se veía en el horizonte la nueva ola en las tendencias móviles: los teléfonos plegables.
Parecía que no había forma de detener la tasa de crecimiento en la evolución de los teléfonos inteligentes, casi amenazando con superar al extremo inferior del mercado de PC. Y, sobre todo, la tendencia de crecimiento de los modelos en todas las marcas más costosos parecía casi inevitable. Apenas se veía una anomalía en esa tendencia: el crecimiento en una marca que priorizaba la venta por volumen de terminales baratos pero de buena calidad, el caso Xiaomi.
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Y entonces sucedió COVID-19. Se cerraron fábricas y oficinas. Los empleados y las personas se vieron obligados a quedarse en casa. El uso de Internet para entretenimiento y negocios aumentó. Pero aunque los teléfonos inteligentes se vuelven aún más críticos para mantenerse en contacto con familiares y amigos, las tendencias de compra de las personas cambiaron repentinamente en solo tres meses. Y eso se debe principalmente a los precios.
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Jerarquía de necesidades
Los teléfonos inteligentes y las computadoras se han vuelto aún más importantes que antes, pero, ante las circunstancias actuales, las personas se vieron obligadas a reconsiderar lo que realmente consideraban esencial para un teléfono inteligente. Cuando necesita ahorrar para un futuro incierto, tener el último y mejor teléfono inteligente ya no parece estar tan de moda.
Durante tres meses, el teléfono inteligente más popular no fue un Samsung Galaxy S20 o Galaxy Note 10 o un iPhone. Fue el Galaxy A51 (desde 329 dólares) de gama media que superó las ventas entre todos los teléfonos inteligentes disponibles en todo el mundo.
A juzgar por su recepción inicial, es probable que el nuevo iPhone SE 2020, desde 399 dólares, también tome el mercado por sorpresa. Si bien siempre habrá quienes busquen teléfonos premium más caros, el mercado parece estar gravitando hacia la elección del mejor teléfono disponible para un determinado nivel de precios.
Borrando las líneas
No ayuda que las líneas que dividen los niveles de teléfonos inteligentes se hayan vuelto menos definidas en estos días. En el pasado, era fácil señalar los teléfonos de nivel de entrada, de nivel medio y de alta gama simplemente por sus especificaciones y precios coincidentes.
No es solo la fórmula la que está cambiando, incluso los procesadores que alimentan estos teléfonos han borrado las líneas que separan estos niveles. Chips como el Qualcomm Snapdragon 765, el MediaTek Dimensity 820 5G y el Samsung Exynos 880 prometen 5G con un rendimiento adecuado para las tareas más importantes a precios más bajos.
Vientos de cambio
No se sabe cuándo volverá el mundo a la normalidad o si alguna vez lo hará. Incluso si la situación del coronavirus se estabiliza, todavía habrá un período en que las naciones y las empresas estarán en guardia contra cualquier posibilidad de que el mundo vuelva a caer en su estado actual. En otras palabras, pasará mucho tiempo antes de que las cosas vuelvan a la “vieja normalidad” y, para entonces, es muy posible que las personas hayan cambiado para siempre.
Ese cambio podría incluir lo que los compradores de teléfonos inteligentes preferirán a largo plazo. Es posible que algunos no tengan muchas opciones cuando significa asegurar su futuro financiero en lugar de siempre suspirar por lo último y lo mejor que las marcas tienen para ofrecer.
La reacción del mercado a teléfonos caros como el Galaxy S20 Ultra ha sido bastante reveladora e incluso Apple podría encontrarse luchando no solo por cumplir con los plazos de producción sino también con los objetivos de ventas. Los precios de lujo de los teléfonos y iPhones Galaxy se están convirtiendo rápidamente en lo que realmente son: lujos.
Los fabricantes de teléfonos inteligentes definitivamente tendrán revisar sus viejos y ambiciosos planes. Si bien siempre habrá un impulso para obtener teléfonos inteligentes mejores y, a menudo, más caros, el mercado pronto puede decidir que no irá en esa dirección en el corto plazo. A menos que los fabricantes de equipos originales se adapten para satisfacer esta nueva necesidad, se encontrarán como Samsung, mirando cifras de ventas decepcionantes y una recepción tibia para lo que debería haber sido uno de los mejores teléfonos inteligentes de este año.