Según SpaceNews, el primer y único satélite de comunicaciones de Venezuela quedó fuera de servicio el pasado 13 de marzo.
El satélite VeneSat-1, bautizado Simón Bolívar, que costó 400 millones de dólares, fue lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, China el 29 de octubre de 2008 y tenía una vida útil planificada de 15 años. Pero parece que esa vida termino antes de tiempo.
Según el gobierno venezolano, el satélite VeneSat-1 benefició a màs de 12 millones de personas en las àreas de telefonía, transmisión de información, acceso y transmisión de mensajes via Internet y difusión de programas y proyectos ejecutados por el Estado venezolano.
Venezuela tiene otros dos satélites: Miranda VRSS-1 (lanzado en 2012) y Sucre VRSS-2 (lanzado en 2017) pero tienen funciones de observación terrestre.
Situación actual
El 13 de marzo se presento una falla en la trasmisión de la televisión satelital Venezolana, falla que fue reconocida en un comunicado por el ministerio de comunicación venezolano.
ExoAnalytic Solutions, empresa de observación satelital con sede en California y que opera una red de telescopios de rastreo de satélites y escombros, detectó un “cambio de órbita significativo” para VeneSat-1 el 13 de marzo a las 3:15 a.m., hora del este, cuando el satélite dejó su posición a 78 grados al oeste longitud sobre Venezuela, Bill Therien, vicepresidente de ingeniería de ExoAnalytic, dijo a SpaceNews. Aproximadamente tres horas después, el satélite realizó otra maniobra que lo hizo caer hacia el oeste, dijo.
Las observaciones del telescopio de ExoAnalytic y AGI con sede en Pensilvania muestran que VeneSat-1 cae en una órbita elíptica que en su punto más bajo está a 50 kilómetros sobre el arco geosíncrono donde residen los satélites de comunicaciones más grandes. El punto más alto de Venesat-1, o apogeo, es de aproximadamente 36.300 kilómetros, o unos 525 kilómetros por encima del arco geosíncrono, según las compañías.
Bob Hall, director técnico de AGI para la conciencia de la situación espacial, dijo que VeneSat-1 se ha alejado 30 grados de su ranura orbital original desde el 13 de marzo. Si el satélite se desplaza otros 40 grados, estará más allá de la línea de visión de Venezuela, lo que complica cualquier esfuerzo para restaurar el control de la nave espacial a menos que Venezuela dependa de estaciones terrestres en otros países.
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Cuando los satélites geoestacionarios viejos o enfermos se ponen fuera de servicio, se espera que los operadores los muevan a las llamadas órbitas cementerio, generalmente de 300 a 500 kilómetros sobre la correa geosíncrona. A tales altitudes, los satélites muertos deberían continuar orbitando durante miles de años sin poner en peligro los satélites activos.
Las observaciones de AGI y ExoAnalytic sugieren que los operadores de VeneSat-1 perdieron contacto con el satélite mientras intentaban moverlo a una órbita de cementerio adecuada.
Es decir, pareciera que la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales tiene problemas para controlar el único satélite de comunicaciones venezolano.