De nuevo Elon Musk en las noticias. Es el mismo que acaba de hacer historia cuando su empresa SpaceX al ser la primera empresa privada en llevar astronautas al espacio, y además es el cofundador de PayPal, CEO y presidente de Tesla Motors y The Boring Company, entre otras aventuras.
En este caso, es la continuación de su proyecto que busca la creación de una constelación de satélites de Internet con el objetivo de brindar un servicio de Internet de banda ancha, baja latencia y cobertura mundial a bajo costo. El plan es comenzar el servicio a finales del 2020 en Estados Unidos y Canadá, pero seguir creciendo hasta lograr cobertura mundial.
Para regiones aisladas y países con problemas serios de acceso a Internet como Venezuela, esta puede ser una muy buena noticia.
Un cohete SpaceX Falcon 9 impulsó un noveno lote de satélites de retransmisión de Internet Starlink en el espacio la madrugada del sábado junto con tres satélites de imágenes propiedad de Planet que se lanzaron en el primer lanzamiento de “SmallSat Rideshare” de SpaceX.
El décimo vuelo del SpaceX Falcon 9 en lo que va de año se puso en marcha a las 5:21 am ET cuando los nueve motores Merlin 1D en la primera etapa dos veces volvieron a la vida, empujando el cohete de 230 pies de altura desde la plataforma 40 en el Cabo Cañaveral en Florida, Estados Unidos.
Luego de apagarse ls motores, tres satélites de imágenes SkySat se desplegaron uno a la vez, seguidos por 58 pequeños Starlinks que se lanzaron en un solo grupo, separándose lentamente a medida que se separaban.
Los SkySat-16, 17 y 18 de Planet estaban a bordo como parte del primer lanzamiento de viaje compartido de SpaceX en el que el constructor de cohetes de California proporciona acceso de bajo costo al espacio para pequeños satélites.
Está previsto que otros tres SkySats vuelen a bordo de un Falcon 9 en julio.
“Tuvimos una experiencia realmente buena”, dijo Mike Safyan, vicepresidente de lanzamiento en Planet, a Spaceflight Now. “Estábamos listos para el lanzamiento, y si tuviéramos que ir a un proveedor de servicios de lanzamiento dedicado, entonces les tomaría 12 o 18 meses construir su vehículo de lanzamiento desde cero”.
“Las compañías de lanzamiento generalmente no tienen cohetes en el inventario que no han sido asignados. Por lo tanto, poder obtener esto rápidamente fue otra gran ventaja, y SpaceX es uno de los pocos proveedores de lanzamiento en el mundo que podría hacerlo esto tan rápido “.
Crece la la malla de satélites Starlink
Los 58 Starlinks que se lanzaron desde la segunda etapa del Falcon 9, aumentó el total de satélites a 538 estaciones de retransmisión de Internet a través de nueve lanzamientos, siete de ellos este año.
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La compañía planea comenzar a ofrecer servicios de Internet basados en el espacio en todo el norte de Estados Unidos y Canadá a finales de del 2020 con una flota inicial de más de 700 satélites.
A medida que la constelación se expande, también lo hará el acceso a Internet en todo el mundo y para ellos SpaceX tiene aprobación regulatoria para lanzar más de 12.000 Starlinks.
Los astrónomos continúan evaluando la amenaza potencial que representan miles de satélites en órbita terrestre baja que reflejan la luz solar que podría interrumpir las observaciones sensibles de los telescopios más potentes del mundo.