WhatsApp ahora será gratuito. Pregunta: ¿Usted alguna vez pagó el dólar anual?
Aunque personalmente no conozco a nadie que haya pagado el dólar anual para usar WhatsApp acaban de avisar que van a eliminar ese requisito. Claro, posiblemente no conozco a nadie porque en Venezuela es realmente difícil pagar cualquier cosa en dólares.
Aprovechando las jornadas de conferencias de la DLD, Jan Koum, fundador de WhatsApp, la popular aplicación de mensajería instantánea que cuenta con más de 900 millones de usuarios en todo el mundo, ha anunciado que en las próximas semanas retirarán la tasa anual de 1 dólar que actualmente había que pagar para usar el servicio, por lo que su descarga en los dispositivos móviles será gratuita.
Aunque la cantidad de un dólar al año no supone demasiado, la realidad es que todavía se presenta como una barrera para muchos usuarios, especialmente aquellos que no disponen de tarjetas de pago. Teniendo en cuenta que Telegram y otros servicios crecen y mantienen una cuota de usuarios respetable, no queda otra que eliminar barreras innecesarias para seguir rascando usuarios si quieren convertirse en el servicio de mensajería por excelencia.
Según cuenta el propio Koum, la obligación de tener que pagar un dólar crea cierta desconfianza al pensar que el servicio podría dejar de funcionar el día menos pensado. Pero la medida se comenzará a aplicar a partir de hoy mismo, aunque debido a las diferentes versiones de la aplicación, puede que los usuarios no vean los cambios hasta dentro de unas semanas. Aunque hay malas noticias, ya que si recientemente actualizaste la suscripción lamentamos decirte que no habrá manera de recuperar tu dinero.
La pregunta ahora pasa por saber cómo conseguirán seguir siendo rentables sin la entrada de estos micropagos. En primer lugar, la publicidad no será una solución. Lo han dejado bien claro, así que no temas por sufrir ventanas emergentes ni banners luminosos.
Koum ha confirmado que se está trabajando en nuevas características para convertir a WhatsApp en un canal para que las empresas se comuniquen con sus clientes y usuarios como nueva vía de negocio, un uso que se va extendiendo en algunos sectores como ensayos de nuevas formas de resolver conflictos. A su juicio, un WhatsApp para los negocios va a «revolucionar claramente la comunicación de las empresas con sus clientes».
La compañía ha descartado la opción de inserción publicitaria para sufragar los gastos de mantenimiento. Uno de los objetivos es probar nuevas herramientas que permiten usar WhatsApp para comunicarse con las empresas y organizaciones, una opción que ya está experimentando Facebook con Messenger, su otra aplicación de mensajería que ya suma 800 millones de seguidores. «Eso podría significar que un usuario hable con su banco acerca de si una transacción reciente ha resultado fraudulenta o con una línea aérea acerca de un vuelo retrasado», subraya.
Koum ha asegurado que ya hay empresas están encontrando formas de utilizar WhatsApp para llegar a sus clientes, pero sí ha reconocido que la compañía podría hacer facilitado mejor este proceso. Para corregirlo, se experimentarán con diferentes enfoques, pero agregó que, de momento, «no hemos escrito una sola línea de código», por lo que esta opción se postergará más adelante.
Con todo, esta aplicación es, por ahora, poco rentable para su propietaria, Facebook, que desembolsó 19.000 millones de euros en su adquisición. Bajo su paraguas, la popular aplicación que junto con otras similares ha roto con el negocio de los tradicionales mensajes de texto (SMS) y ha pasado de 450 millones de usuarios a estar cerca de alanzar la cifra de mil millones para final de año. En 2014 se registraron pérdidas de 230 millones de dólares.