Un Influencer Virtual es un personaje creado por CGI que vive en redes sociales, tiene miles de seguidores y puede valer decenas de millones de dólares. Aún no involucra ninguna inteligencia artificial o robótica, pero podría en un futuro.
Cada historia sobre un influencer virtual comienza de la misma manera: Ella es hermosa. Ella tiene un montón de seguidores. Ella es misteriosa, pero su personalidad es fantástica. Ella ama a Calvin Klein. Además, ella no es real! Fue hecha por una computadora para parecerse lo más posible a un ser humano encantador sin asustar a la gente.
El ejemplo más famoso de influencer virtual es Lil Miquela, quien debutó en Instagram en abril de 2016, como si de la nada. Después de meses de especulación en los comentarios de Instagram y en los sitios de noticias, con teorías que van desde “truco de marketing de Sims” a “experimento social horrible”, el secreto fue revelado y fue sorprendentemente mundano: sí, es publicidad.
En enero, TechCrunch informó que los creadores de Lil Miquela habían cerrado una ronda de inversión de $ 125 millones liderada por Spark Capital. De repente, los influenciadores virtuales fueron el futuro de los anuncios. El futuro de la moda. El futuro del comercio.
Pero, ¿estos cuerpos de alta resolución realmente reemplazarán a los modelos? Hasta el momento, hay poca evidencia de que este sea el caso, más allá de un puñado de cuentas de Instagram exitosas y mucha conversación.
El influencer virtual podría ser una tecnología novedosa, destinada a destellar como cines los con dispositivos para rociar a la gente con “lluvia” en medio de las películas de Batman. ¡Como el blockchain! O, tal vez, podrían tomar todos los trabajos de la gente bella.
Realmente no hay muchos influenciadores virtuales, todavía.
Primero, el elenco de personajes. Lil Miquela, la joven de 19 años con 1,5 millones de seguidores, también tiene dos amigos: Blawko, un niño y autodenominado “joven robot símbolo sexual” y que tiene miserables 135,000 seguidores; y Bermuda, su ex novia, seguidora Trump, cuya biografía dice que ella es una “magnate robótica”. Los tres fueron creados por el Startup Brud, de Los Ángeles.
Jenna Sauers, que escribió para Cultured en abril, prestó especial atención a la extraña construcción de mitos que Brud ha hecho en torno a sus creaciones y sus fundadores, algunos de los cuales incluyen mentiras descaradas. Brud se llama a sí misma “una startup de tecnología que se especializa en inteligencia artificial y robótica”, señala, y los medios de comunicación desde Architectural Digest hasta CNN simplemente están repitiendo esto literalmente. Pero “Brud no tiene patentes en inteligencia artificial, robótica o campos relacionados”, y Lil Miquela es poco más que una imagen bien elaborada.
Otros casos son el “BalmainArmy” de Modelos Virtuales del director creativo de Balmain, Olivier Rousteing. La primera, Shudu, fue diseñada por el fotógrafo británico Cameron-James Wilson a principios de 2018. Después de que los gerentes de Instagram de la línea Fenty Beauty de Rihanna aparentemente la confundieran con un cliente real y repostearon brevemente una foto de ella probando el lápiz labial mate de la marca. La biografía de Shudu la declara “la primera supermodelo digital del mundo”, y es mucho más alta y más clásica que Lil Miquela. En 2018, Rousteing contrató a Wilson para hacer dos supermodelos digitales más, exclusivamente para Balmain. Se le ocurrió Xhi, una hermosa mujer china inspirada en David Bowie, y Margot, una hermosa mujer francesa inspirada en las fantasías infantiles de Rousteing sobre las mujeres francesas. Ni Xhi ni Margot tienen sus propias cuentas de Instagram, y existen únicamente para los anuncios de Balmain.
Mi favorito personal es Lu, el influencer virtual muy extraño que aparece en los anuncios de la revista Luiza de Bed Bath & Beyond, equivalente en Brasil. Ella escucha a Lana Del Rey mientras corre.
Las conversaciones sobre la diversidad y la representación en la industria de la moda ya estaban en un punto álgido. Una afluencia de avatares lo hace aún más complicado.
Esto nos lleva a la polémica de los influyentes virtuales. Son mujeres físicamente perfectas hechas de píxeles, que representan a las mujeres que durante mucho tiempo han sido presionadas para que se vuelvan físicamente perfectas, sin la ventaja de que eso sea posible. La misma Lil Miquela reconoció esto, de alguna manera, cuando le preguntó a Shane Dawson, teórica de la conspiración de YouTube, en respuesta a una pregunta sobre la manipulación de su imagen: “¿Puedes nombrar a una persona en Instagram que no edite sus fotos?” Las mujeres de la industria de la moda y particularmente de Instagram son empujadas a aplicarse Photoshop a sí mismas, o al Photoshop de la vida real, que significa “obtener cirugía estética”.
Además … ¿estas cosas son simplemente aterradoras?
El término “uncanny valley” fue acuñado por el robotista japonés Masahiro Mori en 1970. Se refiere a la sensación de incomodidad que experimentamos cuando algo está lo suficientemente cerca como para parecer humano o parece engañar a nuestros cerebros para que lo aborden de esa manera, pero no podemos ser engañados por completo. Siempre encontramos lo que está mal.
Lil Miquela habla como si fuera una persona con sentimientos. En un artículo de portada de High Snobiety el pasado abril, la cita en detalle. Al hablar sobre sus críticos, le dice a un periodista por correo electrónico: “Creo que las personas se sienten un poco vulnerables en general en este momento. Tienen mucha frustración y necesitan algo para atacar, generalmente es algo que no entienden. Por lo tanto, trato de no dejar que me afecte demasiado, porque es un síntoma de que las personas intentan digerir todo el cambio que ocurre todos los días “.
Como señaló Christopher Morency de Business of Fashion en febrero de 2018, las celebridades virtuales tampoco son exactamente nuevas. Estamos a más de dos décadas de la fundación de la banda virtual Gorillaz, y 13 años después de su primera victoria en los Grammy. La estrella del pop virtual japonesa Hatsune Miku ha estado en varias giras en el estadio y fue vestida en 2013 por Marc Jacobs. Louis Vuitton contrató a un personaje de Final Fantasy para una campaña publicitaria de 2016. Lil Miquela es más complicada técnicamente que estos personajes, pero no por mucho.
Julia Alexander, de The Verge, explicó en enero que, si bien Lil Miquela no involucra a ninguna inteligencia artificial o robótica, podría motivar la creación de un influyente virtual que podría.
Su éxito ha inspirado a los capitalistas de riesgo como Betaworks a invertir fuertemente en creadores virtuales y trabajar con nuevas empresas para hacer avanzar la tecnología. El futuro de los influyentes, según la directora general de Betaworks, el campo de entrenamiento de arranque, Danika Laszuk, es un ser digital que en realidad está impulsado por AI. El próximo campamento de inicio de Betaworks se centrará en lo que Laszuk llama “medios sintéticos”, una combinación de imágenes generadas por computadora y capacidades de inteligencia artificial. La compañía planea realizar una serie de inversiones de $ 200,000 en 10 nuevas empresas que deseen desarrollar tecnología que pueda crear mejores influenciadores digitales.
Alexander continúa pintando una imagen de un futuro en el que los influenciadores virtuales no necesitan ayuda humana una vez que se publican, y cita a Edward Saatchi, el cofundador de la compañía de “seres virtuales” Fable Studio, quien promete crear influencers que Puede moverse entre plataformas. Serían, básicamente, avatares inteligentes que bailan entre YouTube, TikTok, Instagram, etc., utilizando el aprendizaje automático para hablar y evolucionar.
Ya sea que los influencers digitales se interesen o no, la industria de la moda está a punto de gastar un montón de dinero en ellos.
El mayor punto de venta de los influenciadores virtuales si trabajas en publicidad o moda no es la perfección del cuerpo o la cara de un avatar, sino la previsibilidad de su comportamiento.
“Se eliminan algunos de los riesgos de RP de personas influyentes que pueden hacer algo que podría afectar a su base de clientes”, dijo Andrew Dunst, vicepresidente del conglomerado de software y marketing Sage Group al WWD en julio pasado. “Todo lo que hace este influencer virtual está en un entorno controlado por las personas que administran esa cuenta”. Es un argumento divertido. Los mayores riesgos de relaciones públicas para las marcas nunca han sido las personas influyentes que dependen del cheque de pago o las celebridades rigurosamente adiestradas que están al frente de sus campañas publicitarias: siempre ha sido el sordera de tono o la idiotez general de las personas que están detrás de las campañas, el inmoral o el mal ejecutado. las decisiones de negocios las tomaron los responsables o la simple inconveniencia de lo que venden.
Sin embargo, en abril, la compañía de “planificación y producción humana virtual” 1sec, una de las primeras en el auge posterior a Lil Miquela, dio a conocer a su primer influencer virtual, un niño japonés-estadounidense nacido en Los Ángeles. Nombrado Liam Nikuro, es un “jefe de todos los equipos creados con el uso de herramientas 3-D en un cuerpo filmado en acción en vivo”, y encontrará trabajo en música, moda y entretenimiento como un “productor multimedia”, según sus creadores. Esto implicará “contenido creativo innovador en combinación con la tecnología de AI”, aunque no se explica qué significa exactamente eso. Liam ama a 2Pac y Justin Bieber, dice; Juniper Research estima que la industria de la moda global invertirá $ 3.6 mil millones en tecnología de inteligencia artificial este año.
“El límite entre la ciencia ficción y la realidad social es una ilusión óptica”, escribió Donna Haraway en su famoso ensayo de 1985 “Un manifiesto de Cyborg”. Hablaba sobre los posibles futuros del feminismo y las formas de usar la tecnología para hacer que los cuerpos sean más habitables. como sociedad más éticamente coherente y más emocional e intelectualmente ambivalente, y ella no estaba hablando en absoluto sobre la cuestión de Lil Miquela. ¡Esto fue décadas antes de las redes sociales comerciales!
Sin embargo, es sorprendente lo bien que se han mantenido sus predicciones un tanto trollish. Estamos gastando mucho tiempo en resolver si podemos confiar en que los robots nos representarán o nos venderán calzoncillos, si estas imágenes son en absoluto robots, si se puede confiar en las personas que están detrás de ellos, si alguna de ellas es importante. En este punto, si es de lo que estamos hablando, es de lo que estamos haciendo.