Los investigadores de Stanford han tomado fotos de 3.200 megapíxeles, las más grandes hasta ahora, utilizando sensores que serán parte de la cámara digital más grande del mundo, según una publicación del blog del Laboratorio Nacional de Aceleración de SLAC.
El Laboratorio Nacional Acelerador SLAC del Departamento de Energía ha revelado las primeras fotos tomadas con sensores para una cámara que pronto estará en uso en el Observatorio Vera C. Rubin en Chile. El arduo proceso de construcción de la cámara ha producido imágenes de 3200 megapíxeles que pueden localizar pequeños objetos a kilómetros de distancia y capturar objetos extremadamente tenues que no son visibles a simple vista. Una vez que la cámara esté instalada en el Observatorio Rubin, tomará un panorama de todo el cielo del sur cada pocos días durante 10 años.
La cámara estudiará la energía oscura, la materia oscura y creará la “película astronómica más grande de todos los tiempos”.
Las fotos son tan grandes, de hecho, que se necesitarían 378 pantallas de TV 4K de ultra alta definición para mostrar una de ellas en tamaño completo. También puede ver objetos pequeños y tenues que otras cámaras no pueden capturar: la resolución es tan alta que podría ver una pelota de golf desde 15 millas de distancia y los sensores pueden detectar objetos 100 millones de veces más tenues que los visibles a simple vista.
Este asombroso rendimiento es posible gracias a 189 sensores, conocidos como dispositivos de carga acoplada (CCD) que miden cada uno 16 megapíxeles.
Los CCD están empaquetados en unidades llamadas “balsas”, que forman el plano focal de la cámara. Hay 21 balsas, más cuatro balsas especiales que no se utilizan para obtener imágenes. En total, el plano focal contiene 3,2 mil millones de píxeles. Cada una de las balsas, con un valor de hasta $ 3 millones cada una, se insertó en una cuadrícula para el plano focal durante seis meses “angustiosos”.
Afortunadamente, las imágenes de 3200 megapíxeles son el resultado de que los sensores pasaron una importante primera prueba.
Si bien algunas fases del proyecto de mayor importancia han quedado atrás, el equipo aún tiene un trabajo desafiante que hacer para construir el resto de la cámara. Se espera que las pruebas finales comiencen a mediados de 2021.