FoxNews – 07/06/2018 – Estados Unidos está probando prototipos de exoesqueletos de soldado tipo “Ironman”
El Ejército de los Estados Unidos está probando y creando prototipos de exoesqueletos de soldado autogenerados tipo “Ironman”, diseñados para cambiar masivamente las misiones de combate al apoyar el movimiento de soldados, generar electricidad, alimentar sistemas de armas y reducir sustancialmente la carga de peso de las tropas en la guerra.
La tecnología de recolección de energía puede prolongar la vida de la misión de las unidades pequeñas o soldados aislados. Este novedoso concepto, descrito por los desarrolladores del Ejército como un gran adelanto técnico, está diseñado, no tanto a corto plazo, sino de 10 a 20 años en el futuro.
“El diseño es para un exoesqueleto de recolección de energía para abordar las necesidades de los soldados aislados. El sistema puede generar energía del movimiento del soldado”, dijo el Dr. Nathan Sharps, ingeniero mecánico del Centro de Investigación de Comunicaciones Electrónicas, Desarrollo e Ingeniería del Ejército (CERDEC) a Warrior Maven.
Las implicaciones de este tipo de tecnología son significativas. Si bien los exoesqueletos han estado en desarrollo durante varios años, la tecnología enfrenta consistentemente el desafío de encontrar formas de sustentar fuentes de energía móviles para respaldar y mantener su funcionalidad.
Además, el uso actual de baterías trae importantes desafíos de combate debido a la dificultad para recargar y la gran cantidad de peso que implica transportarlas durante el combate.
Por ejemplo, si un soldado lleva un generador portátil de 35 libras, agua, municiones, armas y equipo de comunicaciones, la duración de la misión y la efectividad de los soldados se ven enormemente afectadas. El Ejército ha estado realizando varios esfuerzos para “aligerar la carga” de los soldados durante muchos años.
“Las tecnologías que estamos desarrollando pueden producir electricidad, que puede almacenarse y usarse para alimentar las baterías. Esto aumenta la longevidad de una misión, disminuye la necesidad de reabastecimiento y reduce la ruta logística “, explicó Sharps.
Sharps explicó además que durante el intenso combate, las bajas ocurren a menudo durante las misiones de reabastecimiento de logística.
Una ventaja adicional es que, mientras que la tecnología cosecha energía del movimiento de los soldados, también al mismo tiempo alivia la tensión en sus articulaciones y músculos debido a su aparato.
“Esto disminuye la posibilidad de una lesión musculoesquelética”. Consideramos al soldado como un ecosistema individual. No solo estamos mirando lo que no pueden hacer en este momento, sino también a qué desafíos enfrentarán dentro de 20 años “, dijo Sharps.
El sistema emergente, actualmente en las primeras fases de exploración, recurre a un esfuerzo de colaboración entre CERDEC, el Laboratorio de Investigación del Ejército y el Centro de Soldados Natick del Ejército.
Los científicos explican que la energía eléctrica añadida disminuye la cantidad de calorías que un soldado tiene que quemar.
“Cuando te mueves, rebotas hacia arriba y hacia abajo, y el movimiento de la marcha es un péndulo invertido. Si subes cada paso miles de veces, está gastando una gran cantidad de energía “, dijo Juliane Douglas, ingeniera mecánica, CERDEC, a Warrior Maven.
“En términos de ingeniería mecánica, si tienes masas moviéndose juntas, hay una diferencia de energía cinética entre las dos. Tenemos mecanismos que pueden convertir ese movimiento lineal en electricidad “, explicó Douglas.
Esta ventaja técnica tendrá un impacto en una amplia gama de sistemas emergentes que ahora se están incorporando a los exoesqueletos. No es sorprendente que muchos de ellos confíen en la potencia móvil para operar.
Por ejemplo, ahora se están incorporando cascos con sensores térmicos de alta resolución, computadoras portátiles, varios tipos de armaduras corporales conformes e incluso muchos sistemas de armas en una gama de exoesqueletos similares a los de Ironman.
El actual esfuerzo TALOS del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos está trabajando con una amplia esfera de expertos industriales, militares y académicos en planes para construir prototipos iniciales de exoesqueletos dentro de uno o dos años. Este esfuerzo de CERDEC a largo plazo es el tipo de cosa que fácilmente podría fusionarse o integrarse en algunos de estos exoesqueletos que se están construyendo.
El proyecto, formalmente llamado Tactical Light Operator Suit, o TALOS, está destinado a proporcionar operadores especiales, como Navy SEALs y Special Forces, con tecnologías mejoradas de movilidad y protección, un Comando de Operaciones Especiales, o SOCOM, dijo la declaración.
Las tecnologías que se están desarrollando actualmente incluyen exoesqueletos del tipo de traje corporal, sistemas de fuerza y aumento de potencia y protección adicional. Una declaración de SOCOM dijo que algunas de las tecnologías potenciales planeadas para la investigación y el desarrollo de TALOS incluyen armadura avanzada, computadoras de comando y control, generadores de energía y exoesqueletos de movilidad mejorada.