De alguna manera, el futuro que tanta ciencia ficción nos prometió ya está aquí. Hemos alterado genéticamente a los humanos, conversaciones con computadoras y robots que corren por el bosque y hacen volteretas.
Pero la década que comienza en 2020 nos llevará aún más lejos hacia un mundo donde ideas lejanas como conectar cerebros a las computadoras, e incluso la inmortalidad, se convierten en temas de conversación seria.
Autos voladores
La barrera para volar por la ciudad no es la tecnología en este momento: son las leyes y la logística. En este momento, varias compañías pequeñas fabrican autos voladores, pero la mayoría requieren una licencia de piloto y pueden costar tanto como un helicóptero, evitando que los autos en el aire se conviertan en un reemplazo del Prius del conductor promedio en el corto plazo.
Lo que podría hacerse realidad es un sistema de taxis voladores. Uber espera probar vuelos compartidos limitados en ciudades selectas utilizando vehículos pequeños y eléctricos VTOL (despegue y aterrizaje vertical) en 2023.
Automóviles sin chofer
Un Tesla ya puede estacionarse sin chofer y tomar el volante en la carretera, no es aún completamente autónomo, pero es un comienzo. Otros fabricantes de automóviles tienen como objetivo ponerse al día en los próximos años, avanzando hacia una conducción totalmente autónoma a mediados de la década de 2020. Incluso se ha corrido el rumor de que Apple podría crear un automóvil eléctrico sin conductor que agregue realidad aumentada o algún tipo de pantallas inteligentes al concepto para 2025.
Desplazamiento en las ciudades
Una visión del ingeniero, inventor Ian Pearson nos muestra desplazamientos en las grandes ciudades usando “pods” eléctricos (a veces llamados tránsito rápido personal) que serían económicos y básicos, tal vez similares a grandes carros de golf cubiertos, que operan en vías especialmente designadas y que son controlados por los teléfonos de los pasajeros.
‘Siempre conectado’ pronto será mucho más literal
La década de 2020 comienza con millones hablando con asistentes digitales, y la década verá cómo evolucionan las formas en que interactuamos con las computadoras e incluso superan la forma en que nos comunicamos con otros humanos.
Bill Gates dijo a principios de este año que las entradas de lenguaje natural y los asistentes de voz de AI mejorarán hasta el punto de que podrían desempeñar el papel de secretario humano.
Pearson piensa que en lugar de hablar con parlantes o teléfonos inteligentes, pronto podríamos estar conversando con nuestros propios globos oculares. Dice que pensó por primera vez la idea de una “lente de contacto activa” en 1991. La noción de una pantalla de realidad aumentada flotando en su córnea habría sido un perfecto forraje de película de ciencia ficción cyborg en ese entonces, pero ahora parece que al menos una startup para que todo funcione, con una pequeña pantalla que parece adecuada para incrustar en los contactos.
Pronto veremos si ocultar su pantalla en su globo ocular es atractivo, pero Elon Musk ya está pensando un paso adelante. Su startup Neuralink es solo un equipo trabajando en las interfaces cerebro-computadora que usan nuestros pensamientos como mecanismos de entrada en lugar de tomarse el tiempo para escribir, hablar o gesticular nuestros comandos.
Musk espera demostrar la tecnología con pacientes paralizados en 2020, y para 2030 puede ser mucho más fácil comunicarse con el mundo digital que el humano sentado a su lado.
La Inteligencia Artificial
Para finales de la década entrante, la inteligencia artificial puede ser tan inteligente como tus amigos biológicos.
El famoso futurista Ray Kurzweil ha estado afirmando durante años que tendremos una IA humana para 2029. Sin embargo, no lo ve como el comienzo del apocalipsis del robot (como algunos, incluido el difunto Stephen Hawking, han predicho), sino más bien como una nueva era de liberación de las limitaciones de la biología humana.
Kurzweil expuso su visión en su libro de 2005 The Singularity is Near, y se ha duplicado a lo largo de los años. Su idea básica es que la IA avanzada y la nanotecnología perfeccionarán nuestros cuerpos y mejorarán nuestros cerebros de tal manera que no seamos cyborgs, sino nuestro mejor yo: más divertido, más inteligente, más sexy y resistente a las enfermedades. Pero eso es solo el comienzo.
Todo esto llega, según Kurzweil, para 2029, justo a tiempo para una nueva era en la que podamos cargar nuestras mentes para convertirnos en personas completamente basadas en software, dejando nuestros cuerpos atrás para vivir para siempre en la nube.
Ir más allá de lo saludable
El genio de la ingeniería genética ha salido de su botella, y los primeros niños supuestamente nacidos de embriones de ingeniería viven anónimamente en algún lugar de China hoy.
Los usos menos ilícitos de las tecnologías de edición de genes como CRISPR / Cas9 (que actúa como un par de tijeras moleculares para el ADN) continuarán avanzando para ayudar a combatir las enfermedades y obligarnos a luchar con las cuestiones éticas involucradas en la inevitable era del “diseñador”. bebés “que tienen sus genes alterados para que coincidan con los caprichos y deseos de sus padres.
Zoltan Istvan dice que una tecnología emergente relacionada llamada gametogénesis in vitro pronto podría cambiar la forma en que abordamos la infertilidad y tener hijos. El proceso básicamente permite que se creen espermatozoides u óvulos a partir de las células madre de un individuo.
“Podría cambiar la forma en que las mujeres abordan sus vidas, ya que ya no estarán en un horario … Podrán tener hijos a cualquier edad”, me dice. “Esta tecnología también se puede usar para hombres, y las personas tal vez ya no necesiten parejas para tener hijos”.
Istvan espera que el enfoque se pueda probar en humanos dentro de dos o cuatro años y esté disponible comercialmente para 2027.
Pero podemos tener problemas
También hay que considerar una línea de tiempo más oscura. Es posible que ya estemos presenciando las escenas iniciales de múltiples tragedias que podrían desarrollarse durante la próxima década. Estas son solo algunas:
Solo SpaceX espera casi quintuplicar los 8,000 satélites lanzados desde el comienzo de la era espacial a mediados de la década. Sus competidores apuntan a lanzar sus propias megaconstelaciones de cientos o miles de satélites más. Las colisiones en un espacio orbital congestionado sobre la Tierra podrían conducir al peor de los casos llamado “síndrome de Kessler”, en el que la órbita se llena de escombros y ya no es segura para los astronautas o satélites. Nos despediríamos del GPS, las comunicaciones por satélite y la exploración espacial durante algún tiempo.
Por otro lado, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que mejores robots, inteligencia artificial y automatización desplazarán a millones de trabajadores en la década de 2020. El impacto en la sociedad y lo que hacemos al respecto puede dar forma a los próximos años.
Y por supuesto la crisis climática y ambiental que ya está en movimiento y que provoca eventos climáticos extremos y mortales con una frecuencia cada vez mayor y deja residuos de plástico en casi todos los rincones del planeta.
En 10 años veremos si alguna de estas predicciones llegan a ser realidad, pero lo que es seguro es que la próxima década va a ser alucinante tecnológicamente.