El corazón de todos es diferente. Al igual que el iris o la huella digital, nuestra firma cardíaca única se puede utilizar como una forma de distinguirnos. Y diferencia de otras firmas, esta verificación se puede hacer desde la distancia.
Otras técnicas biométricas de largo alcance incluyen el análisis de la marcha, que identifica a alguien por la forma en que camina. Este método supuestamente se usó para identificar a un infame terrorista de ISIS antes de un ataque con drones. Pero los modos de andar, como las caras, no son necesariamente distintivos. Sin embargo, la firma cardíaca de un individuo es única y, a diferencia de las caras o la marcha, permanece constante y no se puede alterar ni disimular.
Detección de largo alcance
Un nuevo dispositivo, desarrollado para el Pentágono puede identificar a las personas sin ver su cara: usando su firma cardíaca única detectada con un láser infrarrojo. Si bien el prototipo funciona a 200 metros o menos, podrían ser posibles distancias más largas con un láser mejor. “No quiero decir que podría hacerlo desde el espacio”, dice Steward Remaly, de la Oficina de Apoyo Técnico contra el Terrorismo del Pentágono, “pero deberían ser posibles mayores distancias”.
Los sensores infrarrojos de contacto a menudo se usan para registrar automáticamente el pulso de un paciente. Funcionan detectando los cambios en el reflejo de la luz infrarroja causados por el flujo sanguíneo. Por el contrario, el nuevo dispositivo, llamado Jetson, utiliza una técnica conocida como vibrometría láser para detectar el movimiento de la superficie causado por los latidos del corazón. Esto funciona con ropa típica como una camisa y una chaqueta (aunque aún no funciona no ropa más gruesa como un abrigo de invierno).
La forma más común de llevar a cabo la identificación biométrica remota es mediante reconocimiento facial. Pero esto necesita una buena vista frontal de la cara, que puede ser difícil de obtener, especialmente desde un avión no tripulado. El reconocimiento facial también puede confundirse con barbas, anteojos de sol o pañuelos en la cabeza.
Las firmas cardíacas ya se utilizan para la identificación de seguridad. La compañía canadiense Nymi ha desarrollado un sensor de pulso en la muñeca como alternativa a la identificación de huellas digitales. La tecnología ha sido probada por la sociedad constructora de Halifax en el Reino Unido.
Jetson amplía este enfoque adaptando un dispositivo listo para usar que generalmente se usa para verificar la vibración a distancia en estructuras como las turbinas eólicas. Para Jetson, se agregó un cardán especial para que un punto láser invisible de un cuarto de tamaño pudiera mantenerse en un objetivo. Se tarda unos 30 segundos en obtener un buen retorno, por lo que actualmente el dispositivo solo es efectivo cuando el sujeto está sentado o de pie.
Mejor que el reconocimiento facial
El equipo de Remaly desarrolló algoritmos capaces de extraer una firma cardíaca de las señales láser. Afirma que Jetson puede lograr más del 95% de precisión en buenas condiciones, y esto podría mejorarse aún más. En la práctica, es probable que Jetson se use junto con el reconocimiento facial u otros métodos de identificación.
Una limitación evidente es la necesidad de una base de datos de firmas cardíacas, pero incluso sin esto el sistema tiene sus usos. Por ejemplo, un insurgente visto en un grupo que planta un explosivo podría luego ser identificado positivamente a partir de una firma cardíaca, incluso si se desconoce el nombre y la cara de la persona. Las fuerzas armadas estadounidenses en Irak y Afganistán también recolectan datos biométricos de manera rutinaria, por lo que los datos cardíacos podrían agregarse a esa biblioteca.
A largo plazo, esta tecnología podría encontrar muchos más usos, creen sus desarrolladores. Por ejemplo, un médico podría buscar arritmias y otras afecciones de forma remota, o los hospitales podrían monitorear la condición de los pacientes sin tener que conectarlos a las máquinas.