Erik Finman tenía 12 años cuando cambió 1.000 dólares en Bitcoins en el verano de 2011. La primera moneda digital del mundo tenía solo dos años y cotizaba por apenas 10 dólares, tiempos en que la mayoría de las personas, si sabían sobre Bitcoin, lo asociaban con el tráfico de drogas de la red oscura o su base de fanáticos marginales de libertarios, anarquistas y cypherpunks.
Un mes antes de hacer la compra, había llegado a un acuerdo con sus padres. Si lograba convertir el obsequio de mil dólares de su abuela en 1 millón de dólares, no tendría que asistir a la universidad. Para 2017, había ganado el acuerdo.
Acabó vendiendo por 100.000 dólares la primera inversión que había hecho y, con 15 años, usó ese dinero para comenzar un negocio educativo online llamado Botangle, que servía para poner en contacto a alumnos con tutores a través de un videochat. Luego vendió Botangle por una oferta en la que tuvo que decidir entre 300 bitcoins o 100.000 dólares en efectivo. Optó por los bitcoins y fue sumando más (hasta sobrepasar los 400) y compró también otras criptomonedas. Finman también ha creado un traje robótico de cuatro brazos como el que usa el doctor Octopus en Spiderman para un niño de 10 años con problemas de hipermovilidad. Este traje ha atraído la atención de numerosos inversores para darle otros usos. Por otro lado, ha comenzado un proyecto para construir una escuela que “cambiará el modelo de educación”, dice, aunque no da más detalles.
Ahora, el millonario de Bitcoin más joven del mundo anunció su próximo paso: está invirtiendo todos sus activos de Bitcoin en Metal, una criptomoneda que lanzó una ICO en 2017.
“Estoy dispuesto a apostarlo todo por Metal”, me dijo en una entrevista. “Estoy convirtiendo todo mi dinero criptográfico en esta moneda”.
Metal (MTL) es el token detrás de Metal Pay, una billetera que permite a los usuarios almacenar múltiples monedas y cambiarlas por dólares sin problemas. Finman lo factura como una aplicación “todo en uno” para las criptomonedas. La aplicación similar a Venmo permite a sus usuarios enviarse dólares entre sí y ganar MTL por su actividad en la aplicación (esos tokens de recompensa provienen del “grupo PoPP” de la aplicación, un tesoro de 26,000,000 tokens que representa un poco más de un tercio de los suministro completo de MTL).
Fue el diseño atractivo de Metal y el impulso del fundador / CEO Marshall Hayner, lo que llevó a Finman al proyecto. Después de ponerse en contacto en Twitter, los dos se sentaron a una cena de negocios de seis horas en junio, y Finman se fue sintiendo que el encuentro había “reavivado [su] amor por la criptomoneda”. Había acordado convertir su cartera de criptomonedas completa en tokens MTL.
Finman me dijo ayer que ya ha puesto “una buena cantidad” de fondos en MTL, pero que todavía tiene 446 Bitcoin (con un valor de aproximadamente $ 4.5 millones en este momento), que planea mover a MTL de forma incremental. Él justificó la elaboración del proceso diciendo que “una gran burbuja” crearía una exageración de precios e interrumpiría cualquier “apoyo de base real” para la plataforma.
Finman también asumió un papel en la compañía, aunque su biografía en el sitio web de Metal Pay no incluye un título de trabajo, por lo que no está claro cuál es su función. “No creo en los títulos”, me dijo. “Anoche estaba trabajando en el producto. Estaba ayudando con la contratación hace dos días. Otras veces, estoy haciendo videos sobre anuncios. Estoy trabajando en todo lo que puedo físicamente porque, como saben, tenemos grandes objetivos por decir lo menos “.
Grandes objetivos de hecho. Finman se ha jactado de que Metal Pay vencerá a Libra, la idea de Facebook sobre la moneda digital, e incluso ha ido tan lejos como para decir que Metal reemplazará a Bitcoin.
“Sí, estas son afirmaciones audaces”, me dijo en una entrevista el viernes. “Hace 10 años pensé que estaríamos mucho más lejos en el espacio blockchain [por ahora]”. Él ve a Metal Pay como la aplicación asesina que finalmente hará que la criptomoneda sea “utilizable para personas normales”.
“Me gusta decir que tenemos energía de dragón. Siento que el impulso está aquí. Realmente nunca he visto un impulso como este suceder tan rápido, tan rápido, y aún más por venir. … Ayer fuimos el número uno en volumen de negociación y ganancia de precio en Binance “.
El token de Metal disfrutó de un volumen de negociación de $ 40 a $ 60 millones las 24 horas en los días posteriores al anuncio de Finman. Durante la mayor parte de julio y agosto, el token registraba entre $ 300,000 y unos pocos millones de dólares en el comercio diario (ahorre un aumento de aproximadamente $ 18 millones unos días antes del anuncio). El aumento de la actividad comercial ha aumentado el precio hasta $ 0,40, casi el doble de su precio hace una semana. Como la mayoría de las llamadas altcoins en el mercado de cifrado, esto está muy lejos de su máximo histórico (~ $ 13) en el pico de la manía del mercado de 2017.
También, como la mayoría de las monedas alternativas, la liquidez de MTL es escasa, incluso los números que cita Finman probablemente tienen un volumen falso. (Sus números provienen de CoinMarketCap, que presenta intercambios conocidos por falsificar el volumen). Messari proporciona lo que probablemente sea una fuente de datos más precisa, aunque incluso este volumen podría no ser completamente acertado. Messari, por ejemplo, solo toma datos de tres de los mercados de MTL porque los demás no cumplen con sus estándares de transparencia y precisión de datos; CoinMarketCap enumera 18, causando un diferencial de aproximadamente $ 1 millón entre los dos.
Todo eso para decir, con la capitalización de mercado de MTL rondando los $ 19 millones (en comparación, la de Bitcoin es de aproximadamente $ 185 mil millones), no tomaría mucho duplicar su precio. De hecho, el precio de MTL se ha estancado tanto en los últimos tiempos que el aumento de esta semana apenas causó una falla en su gráfico.
Le pregunté a Finman qué opina sobre el aumento de precios, y más específicamente, si este aumento fue el resultado de su propia compra o de entusiastas de la criptografía que persiguen su inversión, o ambos. Él dijo: “Creo que la gente me ve y me ve respaldarlo y me ve creer en él y ver el producto en sí. Creo que el producto realmente habla por sí mismo con lo hermoso que es “.
Hermoso o no, el token MTL está luchando por encontrar usuarios. Claro, Metal Pay, la billetera, es elegante y funcional, y según Hayner tiene 30,000 usuarios que envían dólares o intercambian criptomonedas en la plataforma (disponible solo en dispositivos iOS; Metal Pay tiene 2.8k calificaciones para un promedio de 4.3 estrellas en App Store de Apple). Pero el token en sí tiene poca utilidad práctica. Por ahora, su caso de uso principal es como un sistema de recompensas para alentar a las personas a usar la aplicación. Un caso de uso secundario menos accesible permite a los usuarios que apuestan un montón de tokens en su billetera Metal Pay recibir privilegios comerciales de tarifa cero en la plataforma.
Entonces, ¿va a ser Metal tan exitoso como Finman cree que es? Bueno, está claro que las contribuciones de Finman hasta ahora han dado un impulso al precio simbólico del proyecto. Pero en cuanto a cuánto dura el rally y a dónde va la ficha desde aquí, bueno, veremos.