Veinte años no es tanto tiempo. Hace un par de décadas, los niños leían libros de Harry Potter, las películas de Pixar estaban de moda y la Xbox de Microsoft y la PlayStation de Sony luchaban por la supremacía de los videojuegos. Eso no suena tan diferente a 2021.
Pero la tecnología ha avanzado mucho en ese momento. La tecnología actual no solo es mucho más poderosa que hace 20 años, sino que muchos de los dispositivos que considerábamos ciencia ficción se han convertido en parte de nuestras vidas. Diablos, en algunos casos, esta tecnología se ha vuelto tan omnipresente que ni siquiera pensamos en ella como tecnología de vanguardia.
Aquí hay siete ejemplos principales de tecnología que se consideraba ciencia ficción hace solo 20 años.
Automóviles autónomos
En 2004, los respetados economistas Frank Levy y Richard Murnane del MIT y Harvard, respectivamente, argumentaron en su libro The New Division of Labor que conducir un vehículo era una tarea que solo un ser humano podía hacer. “El … conductor del camión está procesando un flujo constante de información [visual, auditiva y táctil] de su entorno”, escribieron, sugiriendo que ninguna máquina podría mantenerse al día. Cinco años después, Google inició su proyecto de automóvil autónomo.
El hecho de que Levy y Murnane estuvieran equivocados no es la valoración condenatoria que podría parecer. En todo caso, es un testimonio de cuán poderosa es la IA actual. La tecnología es que hace que la conducción autónoma sea una posibilidad del mundo real. Los autos y camiones autónomos no son un elemento básico de nuestros sistemas de carreteras en la actualidad.
Traductores universales
Hoy en día, los dispositivos como los auriculares inteligentes pueden hacer un gran trabajo de traducción basada en voz en tiempo real. Una persona también puede apuntar con su teléfono con cámara a un texto escrito en otro idioma y hacer que se lo traduzcan de inmediato.
La traducción automática ha sido uno de los asombrosos triunfos de la inteligencia artificial moderna.. Algunas demostraciones de traducción basadas en el habla particularmente deslumbrantes incluso usan fragmentos de las propias voces de los hablantes, reorganizados para formar nuevas palabras.
Publicidad personalizada
Este no es tan sexy como los demás de esta lista. Pero eso también demuestra lo omnipresente que se ha vuelto. En la película Minority Report de 2002, hay una escena en la que el protagonista de Tom Cruise, John Anderton, pasa junto a una valla publicitaria que le grita: “¡John Anderton! Te vendría bien una Guinness ahora mismo “. Un par de décadas después, la idea de un anuncio que se dirija a nosotros personalmente, usando nuestro nombre y dirigido en función de nuestros gustos y disgustos expresados, es una parte cotidiana de nuestras vidas.
Empresas como Google y Facebook, una de las cuales estaba en su infancia y la otra no existía cuando se lanzó Minority Report, se han elevado al estado de gigante tecnológico al absorber cantidades masivas de datos de usuarios y escupir anuncios. Y no nos olvidemos de las vallas publicitarias inteligentes que responden a los usuarios tanto en el mundo real como en Internet.
Pantallas táctiles en todas partes
Si bien las pantallas táctiles existían en el mundo real (la primera tecnología de pantalla táctil resistiva se mostró en 1982), no eran tan intuitivas como les gustaba sugerir a los cineastas.
Todo eso cambió a mediados de la década de 2000 con tecnología como el revolucionario multitouch del iPhone, que no solo podía reconocer un toque suave con el dedo, sino varios toques a la vez. De repente, nos introdujeron en un mundo de gestos de pantalla táctil, en el que el tacto se convirtió en una de las principales formas en que interactuamos con los dispositivos. Empresas como Microsoft han demostrado ser tan creyentes en las interacciones táctiles que han construido su sistema operativo Windows en torno a ellas, como lo ven los innovadores dispositivos híbridos como Surface.
Asistentes de voz
Continuando con el tema de los modos de interacción futuristas, la idea de un asistente que podía comunicarse con usted a través de la voz ha sido parte de la ciencia ficción desde al menos HAL 9000 en el clásico de 1968 2001: A Space Odyssey. Hoy en día, los asistentes inteligentes creados por empresas como Amazon, Google, Apple y Microsoft están en todas partes. Y han demostrado ser mucho más útiles y menos mortíferos que HAL 9000. Eso es beneficioso para todos.
Videollamada
En el mencionado 2001: una odisea del espacio, hay una escena en la que el personaje del Dr. Floyd hace una videollamada desde el espacio a su familia en casa. Hoy en día, las videollamadas de los astronautas en la Estación Espacial Internacional no son extraordinarias.
Mientras tanto, la mayoría de las personas se han acostumbrado más a las plataformas de chat de video como Zoom, Hangouts y Skype durante el año pasado de lo que pensaban.
Exotrajes de robot
Películas como Aliens nos dieron el Power Loader, un traje aumentado que podía ser controlado por el usuario para brindarle capacidades enormemente mejoradas. En 2021, los exotrajes de robot van desde creaciones de estilo Power Loader que aumentan la fuerza y que pueden ayudar en los almacenes, hasta los que pueden ayudar a las personas con parálisis parcial a completar maratones, hasta diseños que pueden ayudarlo a mejorar sus habilidades de esquí.