La NASA está recibiendo solicitudes para participar como miembro de la tripulación para la primera misión de un año de duración en un hábitat simulado para sentir cómo sería permanecer en la superficie de Marte. Esta es la primera de las tres misiones llamadas Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA).
Los otros tres están programados para los próximos cuatro años.
La segunda misión está programada para 2024 y la tercera está programada para 2025.
¿Qué es esta misión?
La misión está programada para comenzar en el otoño de 2022 y brindará a cuatro solicitantes seleccionados la oportunidad de vivir y trabajar en un módulo de 1.700 pies cuadrados creado por una impresora 3D y llamado Mars Dune Alpha. Los cuartos simulados incluyen una cocina, áreas para médicos, recreación, fitness, trabajo, crecimiento de cultivos, un área de trabajo técnico y dos baños.
Este hábitat simulará lo que se siente al realizar misiones en Marte, incluidas las limitaciones de recursos, fallas en los equipos, demoras en las comunicaciones y cualquier otro factor de estrés ambiental. Se espera que la tripulación realice caminatas espaciales simuladas, investigación científica y utilice la realidad virtual y controles robóticos e intercambie comunicaciones.
¿Cuál es el propósito de esta misión?
La NASA dice que el hábitat en el que se quedarán los cuatro miembros de la tripulación será lo más realista posible de Marte. Los resultados de esta misión proporcionarán datos científicos que ayudarán a validar los sistemas que se utilizarán para misiones reales a Marte y también ayudarán a resolver problemas para la investigación de vuelos espaciales. CHAPEA no es la única misión de este tipo, hay otras que incluyen Aquarius / NEEMO, Concordia, Desert RATS y HESTIA.
Se requieren misiones analógicas porque no todos los experimentos se pueden llevar a cabo en el espacio porque los recursos y el dinero son limitados.
Quién puede aplicar?
La NASA comenzó a aceptar solicitudes a partir del 6 de agosto y continuará haciéndolo hasta el 17 de septiembre. Las calificaciones requeridas son que el solicitante debe ser ciudadano estadounidense o residente permanente, tener entre 30 y 55 años de edad, poseer una maestría en un Campo STEM, tener al menos dos años de experiencia profesional en un campo STEM relacionado.
La NASA dice que la compensación estará disponible para los candidatos seleccionados y que existen algunos riesgos asociados con la participación en la misión analógica, que incluyen la pérdida de privacidad o confidencialidad del sujeto, molestias menores y exposición a radiación de bajo nivel de rayos X durante los exámenes médicos y lesión física o una “probabilidad de muerte muy poco probable”.
Los finalistas también se someterán a evaluaciones médicas, pruebas psicológicas y exámenes psiquiátricos para determinar la idoneidad para una misión de aislamiento de larga duración que exige física y mentalmente. Además, no se seleccionarán candidatos que tengan alergias y evitaciones alimentarias o trastornos gastrointestinales.