Los cargos ocultos o excesivos por apps que pudieran ser gratuitas están causando pérdidas millonarias a los usuarios de smartphones en todo el mundo.
Fleeceware está diseñado para sobrecargar severamente a los usuarios por aplicaciones móviles que brindan funciones simples que son gratuitas o baratas en otras aplicaciones.
Los desarrolladores de aplicaciones Fleeceware capturan a sus usuarios al ofrecer períodos de prueba breves y gratuitos. Pero si el usuario que descargó una aplicación de fleeceware no la desinstala y cancela la suscripción antes de que finalice la prueba, el desarrollador de la aplicación comienza le puede cobrar tarifas exorbitantes. Y esto dura hasta que la víctima revisa el estado de cuenta de su tarjeta de crédito. Para ese momento puede haber recibido varios cargos de montos muy elevados.
En la App Store de Apple, se han identificado hasta 25 aplicaciones que tienen tarifas ocultas o disfrazadas que cargan tarifas $ 500 dólares o más al año.
El principal infractor es “FortuneScope: live palm reader and fortune teller”, que puede cobrar a los usuarios hasta 66 dólares por semana y que puede llegar a los 3.432 dólares al año.
Otra aplicación con esas malas costumbres es “Flame”, una aplicación de citas que, si bien promociona una tarifa anual de 119,99 dólares, la verdad es que puede alcanzar un máximo de casi 780 dólares al año.
Aplicaciones como ”Nebula: Horoscope and Astrology” o “Facetory: Face Yoga and Exercise”, tienen suscripciones anuales de $ 29.99, pero pueden alcanzar un máximo de casi 520 dólares al año.
La mayoría de las aplicaciones que Avast descubrió oscilaron entre $ 4 y $ 12 por semana o entre $ 208 y $ 624 por año.
Puede encontrar una lista de aplicaciones sospechosas (son más de 200) de usar esta dudosa estrategia comercial aquí para Apple App Store y aquí para Google PlayStore.
Se estima que se han realizado mil millones de descargas de aplicaciones de fleeceware en todo el mundo que han acumulado más de 400 millones de dólares en ingresos para los desarrolladores.
Las aplicaciones de Fleeceware se anuncian activamente en las principales redes sociales como Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok.
El analista de amenazas de Avast, Jakub Vávr, dijo que la mayoría de los usuarios no descargarían aplicaciones de fleeceware que se hacen pasar por aplicaciones cotidianas y baratas si supieran las enormes tarifas involucradas.
“Las aplicaciones sospechosas que hemos descubierto consisten principalmente en aplicaciones de instrumentos musicales, lectores de palma, editores de imágenes, filtros de cámara, adivinos, lectores de códigos QR y PDF”, dijo Vávr.
“Si bien las aplicaciones generalmente cumplen con su propósito previsto, es poco probable que un usuario quiera pagar a sabiendas una tarifa recurrente tan significativa por estas aplicaciones, especialmente cuando existen alternativas más baratas o incluso gratuitas en el mercado”.
Vávr también dijo que los usuarios más jóvenes cuyos padres pagaron por sus teléfonos inteligentes eran objetivos fáciles.
“Parece que parte de la estrategia es apuntar a audiencias más jóvenes a través de temas divertidos y anuncios atractivos en las redes sociales populares con promesas de ‘instalación gratuita’ o ‘descarga gratuita’”, dijo.
“Para cuando los padres noten los pagos semanales, es posible que el abusador ya haya extraído cantidades significativas de dinero”.
Los expertos en seguridad de Avast recomendaron a los usuarios que eviten las aplicaciones de fleeceware teniendo cuidado con las pruebas gratuitas de menos de una semana, leyendo la letra pequeña con atención dentro de cada aplicación y asegurando sus pagos.