Cuando la NASA regrese a la Luna en algún momento de 2024, querrá tener una forma eficiente y confiable para que sus astronautas se comuniquen entre sí, y recurrirá al pionero móvil Nokia en busca de ayuda. Esta semana, la agencia espacial dijo que proporcionará a Nokia 14,1 millones de dólares en fondos para construir una red celular 4G LTE en la superficie lunar.
Bell Labs trabajará con socios de Intuitive Machines, para formar la red que será “el tejido de comunicaciones crítico para las aplicaciones de transmisión de datos”. La NASA otorgó a Intuitive Machines 41,6 millones de dólares para desarrollar un módulo de aterrizaje de tolva pequeño y desplegable capaz de transportar una carga útil de 2,2 libras a más de 1,5 millas, para acceder a los cráteres lunares y estudiar la geografía lunar en alta resolución a una corta distancia.
Las comunicaciones de transmisión de datos de Nokia ayudarían en ese esfuerzo, incluido el control de los vehículos lunares, la navegación en tiempo real de la geografía de la Luna y la transmisión de video de alta definición.
Dado que la red es de misión crítica, Bell Labs de Nokia dijo que ha sido diseñada específicamente para soportar los aspectos únicos del espacio, incluidas las condiciones extremas de temperatura, radiación y vacío, “así como el impacto vibratorio considerable durante el lanzamiento y el aterrizaje en la superficie lunar”.
El administrador asociado de la NASA, James Reuter, dijo a United Press International que el servicio celular en la Luna podría permitir la comunicación entre los hábitats lunares y los astronautas que exploran su superficie. También podría proporcionar una forma para que la agencia se comunique con las naves espaciales. “Con la financiación de la NASA, Nokia estudiará cómo se podría modificar la tecnología terrestre para que el entorno lunar admita comunicaciones fiables y de alta velocidad”, dijo.
El contrato es parte de $ 370 millones en nuevos fondos de Artemisa que la NASA anunció esta semana. Gran parte del dinero se destinó a empresas como SpaceX y United Launch Alliance.
Este no es el primer intento de Nokia de llevar LTE a la Luna. En 2018, la compañía se asoció con la empresa espacial alemana PTScientists y la aerolínea británica Vodafone en una misión para regresar al lugar del aterrizaje del Apolo 17. Como parte del proyecto, Nokia y Vodafone habían planeado construir una red LTE basada en la Luna que hubiera enviado video de alta definición desde la Luna a aquellos de nosotros aquí en la Tierra, pero la misión nunca despegó.