Ya el Coronavirus Covid-19 ha sido declarado pandemia mundial por La Organización Mundial de la Salud, sobrepasando los 120.000 contagiados en todo el mundo, y la gran interrogante es cómo ese germen logra infectar a tanta gente tan rápido.
¿Será que podemos contagiarnos al tocar objetos inanimados?
Investigadores del laboratorio de virología de los Institutos Nacionales de Salud en Hamilton, Montana, Estados Unidos están probando esparcir el virus en siete materiales comúnmente encontrados en hogares y hospitales, para ver cuánto tiempo permanecen infecciosos. La prueba consiste en esparcir el germen en las superficies y después de esperar unas horas o días, limpiaron las superficies y verificaron si aún podían infectar células en una placa de Petri.
El germen sobrevivió más tiempo en plástico y acero inoxidable, donde se aferró durante tres días, según el investigador Vincent Munster.
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Realmente aún no hay pruebas definitivas de que el virus se haya propagado realmente a través de objetos inanimados, lo que sí se sabe es que el virus está presente en grandes cantidades en el tracto respiratorio superior de las personas, por lo que es probable que se propague cuando tosen o estornudan, rociando pequeñas gotas y aerosoles en el aire y en las superficies.
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Los materiales que más le gustaban al virus eran el acero inoxidable y el plástico, donde los gérmenes infecciosos aún se podían recolectar después de tres días y podrían durar bastante más. Le gustó menos el cobre: el virus desapareció después de solo cuatro horas. Girando en la cámara de aire, los gérmenes permanecieron durante aproximadamente tres horas.
Se necesitarán estudios epidemiológicos detallados para descubrir con certeza exactamente cómo se propaga el virus, pero los nuevos hallazgos de laboratorio indican que al menos puede aferrarse a los paquetes de Amazon o las cajas de plástico de los teléfonos celulares.
Las autoridades sanitarias recomiendan que las personas se laven las manos con frecuencia y usen limpiadores a base de alcohol para desinfectar las superficies. Se sabe que los coronavirus son bastante fáciles de matar; el alcohol y el peróxido de hidrógeno diluido se encuentran entre las armas efectivas.
Los investigadores de los NIH compararon el nuevo virus con el SARS y descubrieron que los dos gérmenes permanecieron durante períodos de tiempo similares. El SARS causó un brote en 2003, pero no se transmitió tan fácilmente, lo que significa que otros factores juegan un papel en por qué Covid-19 se está extendiendo más rápido.
Si bien esas razones no se entienden completamente, los investigadores de los NIH especulan que las personas con el nuevo coronavirus podrían estar esparciéndolo incluso si no tienen síntomas o que se necesita menos virus para que una persona se infecte, una medida conocida como la “dosis infecciosa”.
Los investigadores dicen que ahora están analizando cuánto tiempo dura el virus en materia de moco, saliva y materia fecal, y bajo qué temperaturas y niveles de humedad.