El Congreso Mundial de Móviles (MWC), la reunión anual de la industria de las telecomunicaciones que atrae a más de 100.000 visitantes a Barcelona, fue cancelada después de un éxodo masivo por parte de los expositores debido a los temores sobre el brote de coronavirus.
Aceptando lo inevitable, la asociación de telecomunicaciones de GSMA que organiza la reunión dijo que había cancelado el evento del 24 al 27 de febrero a pesar de las garantías de los funcionarios de salud locales y nacionales de que habría sido seguro celebrarlo.
“La GSMA ha cancelado el MWC Barcelona 2020 porque la preocupación global con respecto al brote de coronavirus, la preocupación por los viajes y otras circunstancias, hacen que sea imposible para la GSMA celebrar el evento”, dijo John Hoffman, CEO del organizador GSMA, en un comunicado.
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El anuncio siguió a una reunión de crisis de la junta de GSMA, forzados por la retirada de los miembros europeos, incluidos Deutsche Telekom, Vodafone, BT y Nokia.
La española Telefónica, uno de los mayores operadores de telecomunicaciones que no ha anunciado su retirada, dijo el miércoles por la noche que “entiende la decisión de la GSMA de cancelar el Mobile World Congress 2020 debido a la situación generada por el coronavirus”.
Pero no fueron sólo esas empresas, realmente las cancelaciones llovieron los últimos días, entre otras cancelaron Ericsson, LG, ZTE, Asus, Sony, Amazon, Nvidia, Facebook, Rakuten, AT&T, British Telecom, Intel, McAfee, Sprint y Cisco.
La Organización Mundial de la Salud, agencia de la ONU que lidera la respuesta a la crisis del coronavirus, pidió en vano calma.
“No hay evidencia en este momento que sugiera que haya masivos contagios fuera de China, por lo que la OMS no está solicitando que se cancelen grandes reuniones”, dijo a Reuters el portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, en Ginebra.
Sin embargo, eso no alivió las preocupaciones entre los principales expositores de que las precauciones serían insuficientes para detener el virus, que se ha extendido más allá de las fronteras de China a dos docenas de países.
El contingente chino en el CMM ha sido de 5,000-6,000 en los últimos años, lo que hace que el evento sea particularmente vulnerable dado el brote del virus que ha matado a más de 1,100 personas en el continente chino.
La GSMA dijo que las ciudades anfitrionas y los socios respetaron y entendieron su decisión, y agregó que “continuarán trabajando al unísono” para organizar el evento del próximo año.
Los principales expositores chinos, liderados por Huawei, se habían apegado a los planes de atender hasta el último momento, ordenando al personal en riesgo que se aislara de antemano y redactando reemplazos de otros lugares para ejecutar stands de eventos y clientes anfitriones.
La GSMA había prohibido a los asistentes de la provincia china de Hubei, donde comenzó el brote de coronavirus, y exigió a otros que demostraran que habían estado fuera del país durante al menos dos semanas antes del evento.
El coronavirus ha demostrado ser contagioso incluso cuando las personas que lo han contraído son asintomáticas, lo que significa que las personas que asisten podrían ni siquiera darse cuenta de que podrían infectar a otros en el MWC. Hacer un seguimiento de las reuniones y movimientos a través de los terrenos comerciales de Fira y la ciudad de Barcelona de cualquier persona que luego resulte positiva sería una tarea difícil.