Los viajes aéreos comerciales son un mal necesario.
¿Quieres pasar la Navidad con tus padres en un lugar lejano? Primero tendrá que pasar horas haciendo cola en el aeropuerto. ¿O tal vez visitar las pirámides está en tu lista de deseos? También podría agregar “pasar 15 horas aplastado entre dos extraños” a la lista antes de acomodarse en su pequeño asiento central.
Y esos escenarios ni siquiera tienen en cuenta el costo de los viajes aéreos tanto en su billetera como en el medio ambiente.
Pero ahora, la aerolínea más grande de Japón espera reinventar los viajes, eliminando los aviones de la ecuación y agregando robots de telepresencia.
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En la Exposición Combinada de Tecnologías Avanzadas de Tokio de Octubre 2019, All Nippon Airways (ANA) presentó a newme, un robot que parece un iPad en un soporte colocado en posición vertical.
La idea es que newme podría servir como avatar para los posibles viajeros, dándoles la capacidad de experimentar un destino sin estar físicamente presentes. Tus padres podrían tener un nuevo en su casa, por ejemplo, y en cualquier momento que quisieras visitar, simplemente te pones un dispositivo VR, tomas el control del bot y chateas por video con mamá y papá mientras paseas por su casa.
Según un comunicado de prensa, ANA planea desplegar 1,000 de sus nuevos avatares para el verano de 2020, durante las Olimpíadas de verano, permitiendo a los usuarios experimentar eventos deportivos desde sus hogares o ir de compras al otro lado del mundo.
Eventualmente, ANA cree que newme y los otros avatares que está desarrollando podrían permitir a las personas “viajar” a destinos previamente inalcanzables, incluso a las profundidades del mar o una base en la Luna.
La compañía también prevé usos no recreativos para sus avatares.
Los bots podrían permitir a los médicos tratar a pacientes del lado opuesto del mundo, por ejemplo. También podrían servir como avatares en el lugar de trabajo para personas incapaces de abandonar sus hogares debido a una discapacidad, una posibilidad que ANA demostró durante una asociación en 2018 en la que las personas con parálisis controlaban a los camareros robot en un café japonés
“Al poner el mundo a su alcance, los avatares abrirán nuevas posibilidades”, dijo el CEO de ANA, Shinya Katanozaka, en el comunicado de prensa, “y ayudarán a cambiar todo, desde negocios y educación hasta atención médica y entretenimiento”.