Alan Turing fue electo sobre otros 989 científicos o tecnólogos (entre ellos Stephen Hawking y Ada Lovelace) tras el proceso de selección de personajes del Banco, incluido el asesoramiento de expertos científicos. En 2018, el Comité Asesor de Carácter de los Billetes eligió celebrar el campo de la ciencia en el billete de £ 50 y esto fue seguido por un período de nominación pública de seis semanas. El Comité consideró todas las nominaciones antes de decidir una lista corta de 12 opciones, que fueron enviadas al Gobernador para que tome la decisión final.
Mark Carney, Gobernador del Banco de Inglaterra, comentó: “Alan Turing fue un matemático excepcional cuyo trabajo ha tenido un impacto enorme en la forma en que vivimos hoy. Como padre de la ciencia de la computación y la inteligencia artificial, así como del héroe de guerra, las contribuciones de Alan Turing fueron de gran alcance y rompieron caminos. Turing es un gigante sobre cuyos hombros hay tantos que están de pie “.
Alan Turing proporcionó los fundamentos teóricos para la computadora moderna. Aunque más conocido por su trabajo en el diseño de máquinas para descifrar códigos durante la Segunda Guerra Mundial, Turing desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las primeras computadoras, primero en el Laboratorio Nacional de Física y luego en la Universidad de Manchester. Estableció las bases para el trabajo sobre inteligencia artificial considerando la cuestión de si las máquinas podrían pensar. Su legado sigue teniendo un impacto tanto en la ciencia como en la sociedad actual.
Las opciones preseleccionadas demuestran la amplitud de los logros científicos en el Reino Unido, desde la astronomía a la física, la química a la paleontología y las matemáticas a la bioquímica. Los personajes preseleccionados, o pares de personajes, considerados fueron Mary Anning, Paul Dirac, Rosalind Franklin, William Herschel y Caroline Herschel, Dorothy Hodgkin, Ada Lovelace y Charles Babbage, Stephen Hawking, James Clerk Maxwell, Srinivasa Ramanujan, Ernest Rutherford, Frederick Sanger y Alan Turing.
Sarah John, Jefa de Caja, dijo: “La fortaleza de la lista corta es un testimonio de la increíble contribución científica del Reino Unido. “La amplitud de individuos y logros refleja la gran variedad de nominaciones que recibimos para esta nota y agradecería al público todas las sugerencias de científicos que podríamos celebrar”.
El nuevo billete de £ 50 celebrará a Alan Turing y su trabajo pionero con las computadoras. Como se muestra en la imagen conceptual, el diseño en el reverso de la nota contará con:
- Una foto de Turing tomada en 1951 por Elliott & Fry que forma parte de la Colección de Fotografías de la Galería Nacional de Retratos.
- Una tabla y fórmulas matemáticas del artículo seminal de Turing de 1936 “Sobre números computables, con una aplicación a los Entscheidungsproblem” Actas de la London Mathematical Society. Este documento es ampliamente reconocido como fundamental para la informática. Se buscó establecer si podría haber un método definitivo mediante el cual cualquier teorema pudiera evaluarse como demostrable o no utilizando una máquina universal. Introdujo el concepto de una máquina de Turing como un experimento mental de cómo podrían funcionar las computadoras.
- La máquina piloto de motor de computación automática (ACE) que se desarrolló en el National Physical Laboratory como modelo de prueba del diseño de ACE pionero de Turing. El ACE fue una de las primeras computadoras digitales con programa almacenado electrónico.
- Dibujos técnicos para el British Bombe, la máquina especificada por Turing y una de las herramientas principales utilizadas para romper los mensajes cifrados por Enigma durante la Segunda Guerra Mundial.
Una cita de Alan Turing, dada en una entrevista al periódico The Times el 11 de junio de 1949: “Esto es solo un anticipo de lo que está por venir, y solo la sombra de lo que va a ser”. - La firma de Turing del libro de visitantes en Bletchley Park en 1947, donde trabajó durante la Segunda Guerra Mundial.
- Cinta de teletipo que representa la fecha de nacimiento de Alan Turing (23 de junio de 1912) en código binario. El concepto de una máquina alimentada por cinta binaria aparece en el documento de Turing de 1936.
El diseño completo del billete que incluye todas las características de seguridad se dará a conocer más cerca de su entrada en circulación.